Ông già Noel bí ẩn

DeMen · 15-01-2007, 10:20 AM

Chùm bài viết từ Tuổi Trẻ Online ....

Điều ước của “ông già Noel”

Người phụ nữ này không cầm được nước mắt khi bất ngờ nhận được khoản tiền giúp đỡ từ tay "ông già Noel" Larry Stewart. Ảnh chụp tại một trạm xe buýt ở Kansas, Missouri năm 2004 - Ảnh: Reuters

TT - Vào một ngày mùa đông năm 1979, tại nhà hàng bán thức ăn nhanh ở thành phố Kansas, bang Missouri (Mỹ), có một chàng trai tuổi ba mươi gặm nhấm nỗi buồn vì mới mất việc làm.

Đó là năm thứ hai liên tiếp anh bị sa thải đúng một tuần trước ngày lễ Giáng sinh. Trong lúc chờ người phục vụ đem thức ăn đến cửa xe, anh chợt phát hiện cô ta chỉ mặc phong phanh một chiếc áo khoác mỏng. “Ta cứ tưởng mình là kẻ khốn khổ nhất thế gian, không ngờ người phụ nữ này còn khổ hơn, phải chống chọi với cái rét vì miếng cơm manh áo” - anh tự nhủ. Lúc trả tiền, anh đưa cô tờ 20 USD và bảo giữ phần tiền thừa.

Đó là đoạn mở đầu của câu chuyện cổ tích thời hiện đại về một "ông già Noel bí ẩn" lặng lẽ tặng tiền cho người nghèo trên đường phố vào dịp Giáng sinh suốt 26 năm qua. Ông không thể nhớ hết mình đã giúp bao nhiêu người, có khi đó là một phụ nữ vô gia cư, một ông lão với chiếc áo len không lành lặn, người vợ góa của một lính cứu hỏa... Hàng trăm gia đình đã nhận được niềm vui bất ngờ như thế từ ông già Noel bí ẩn. Đến nay, số tiền ông âm thầm trao tặng đã lên đến 1,3 triệu USD.

Danh tánh của "ông già Noel bí ẩn" có lẽ sẽ mãi là ẩn số với nhiều người, nếu tình thế không buộc ông phải lên tiếng. Do suy kiệt thể lực sau những đợt hóa trị mạnh để chữa ung thư, "ông già Noel bí ẩn" đã quyết định hé lộ thân phận của mình với một hi vọng mãnh liệt, đó là truyền đến người khác niềm tin vào lòng tốt tình cờ, để ngày càng có nhiều người tiếp tục thực hiện công việc của ông.

Ông là Larry Stewart, một doanh nhân 58 tuổi sống tại thành phố Kansas, bang Missouri (Mỹ). Đến nay, Stewart vẫn không sao quên hình ảnh người nữ phục vụ 26 năm trước. Khi nhận tờ giấy bạc 20 USD, môi chị bỗng run lên và nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. Chị run rẩy nói: “Thưa ông, ông không biết là điều này có ý nghĩa như thế nào đối với tôi đâu!”. Người phụ nữ khiến Stewart nhớ lại câu chuyện của chính mình.

Năm 1971, Stewart lúc đó là một thanh niên thất nghiệp với gia tài duy nhất là chiếc ôtô đồng thời là căn nhà di động. Không một xu dính túi, gã trai ấy đánh liều đến gọi bữa ăn sáng tại một nhà hàng ở bang Missisippi, rồi giả vờ nói mình làm mất ví. Người chủ nhà hàng đã làm động tác cúi xuống sàn rồi nhoài người về phía Stewart, đưa ra tờ 20 USD. "Chắc anh đánh rơi tiền này!" - ông ta nói. Đó là “tấm vé” giúp Stewart bắt đầu một cuộc đời mới. “Tôi đã cầu nguyện và hứa với Chúa sẽ tìm cách để trả lại”.

Stewart đã thực hiện được lời hứa ấy của mình. Mỗi năm đến tháng mười hai, ông lại sắm vai ông già Noel xuống phố. Ông đã lặn lội lái xe đến nhiều thành phố trên khắp nước Mỹ, đem niềm vui bất ngờ đến cho nhiều người. Không chỉ tặng tiền mặt, Stewart còn lập một "hiệp hội những ông già Noel bí ẩn" ([Đăng nhập để xem liên kết. ]), với yêu cầu thành viên phải cam kết ít nhất một lần trong đời “làm một việc thiện ngẫu nhiên”. Đến nay, đã có gần 3.000 người tham gia hiệp hội này.

Vào tháng tư năm nay, Stewart được chẩn đoán mắc bệnh ung thư thực quản, đã di căn đến gan. Những đợt hóa trị mạnh đã rút cạn sức lực và khiến ông mất luôn cảm giác thèm ăn. Stewart sụt gần 45kg, người gầy và xanh như tàu lá. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ sứ mệnh của mình. "Tôi làm những việc này không phải vì bản thân. Đó là một cách thể hiện tinh thần “tri ân bất cầu báo” (cho đi không cần nhận lại).

Giờ đây, sứ mệnh của Stewart không chỉ là tặng tiền người nghèo dù ông tiết lộ sẽ tặng 165.000 USD cho người nghèo trong mùa Giáng sinh năm nay. Ông ước gì có thể nói chuyện và truyền đi ngọn lửa của lòng tốt đến thật nhiều người, để thế gian không chỉ có một mà rất nhiều “ông già Noel bí ẩn” đem đến cho những người kém may mắn mùa Giáng sinh thật sự an lành.

THANH TRÚC

DeMen · 15-01-2007, 10:22 AM

Kênh ABC làm nhịp cầu

“Ông già Noel” Larry Stewart (phải) tặng quà (1.000 USD) cho một cụ già 93 tuổi ở Arcadia (Mỹ) năm 2004 - Ảnh: Tammy Ljungblad“

Câu chuyện cổ tích” về Larry Stewart (58 tuổi) sống tại thành phố Kansas, bang Missouri (Mỹ) đóng vai “ông già Noel bí ẩn” âm thầm trao tặng tổng cộng số tiền lên đến 1,3 triệu USD giúp đỡ các gia đình túng quẫn, những người cùng khổ nhân mùa Giáng sinh trong vòng 26 năm qua đã phát sóng trên kênh truyền hình ABC lẫn chương trình truyền hình nổi tiếng Good Morning America.

Hôm 27-11, kênh ABC News cho biết đã nhận được rất nhiều cuộc điện thoại hỏi cách liên lạc với Stewart với mục đích giúp đỡ thêm cho nghĩa cử cao đẹp của ông (năm nay vì căn bệnh ung thư hiểm nghèo khiến Larry buộc phải tiết lộ danh tánh để kêu gọi mọi người nhân hậu khác trong xã hội tiếp tục con đường nhân ái của mình).

Biết nhiều bậc cha mẹ thường cho tiền con cái trước mùa Giáng sinh để chúng làm một việc gì đó có ích, Stewart đã viết một lá thư cho kênh truyền hình ABC News: “Tôi hi vọng rằng các bậc phụ huynh sẽ phổ biến điều này rộng rãi hơn. Không có gì hay hơn việc ngồi kế bên con cái cùng trao đổi với chúng xem cách nào mà một người nghèo nhận được một món quà Noel, song người đó tặng lại món quà ấy cho một người khác nữa cần thiết sự giúp đỡ hơn mình...”.

Dù bệnh hiểm nghèo, Larry Stewart vẫn đang huấn luyện nhiều “ông già Noel bí mật” và đáng vui thay là rất nhiều người đã hào hứng tham gia hành động nhân ái này.

TRUNG NGHĨA
(Theo ABC News)

DeMen · 15-01-2007, 10:25 AM

Bạn muốn trở thành ông già Noel bí ẩn?

Ảnh: AP

TT - “[Đăng nhập để xem liên kết. ] (*) đang được những người giàu lòng nhân ái trên toàn thế giới ủng hộ và muốn tham gia hoạt động cùng ông.

Những người muốn trở thành thành viên của Hội những ông già Noel bí ẩn do Larry Stewart lập ra có những nhiệm vụ như sau:

- Chứng minh được rằng những hành động, việc làm nhỏ cũng có thể làm thay đổi một ngày của một con người, thậm chí là cả cuộc đời của người đó.

- Khuyến khích mọi người hãy làm việc tốt mà không cần đòi hỏi được trả ơn.

- Cho mọi người thấy rằng những nghĩa cử cao đẹp cho cộng đồng nhỏ của mình cũng có thể tác động đến cả thế giới.

- Chung sức thành lập mạng lưới ông già Noel bí ẩn trên toàn cầu, cùng nhau thực hiện những việc làm cao cả, chia sẻ kinh nhiệm cũng như ý tưởng với độc giả.

Larry Stewart cho biết ai cũng có thể dễ dàng tham gia Hội những ông già Noel bí ẩn. Các thành viên không đóng lệ phí, không cần phải cung cấp thông tin cá nhân, chỉ cần bày tỏ: “Tôi muốn trở thành thành viên Hội những ông già Noel bí ẩn”. Yêu cầu đối với các “ông già Noel bí ẩn” chỉ đơn giản là hãy chia sẻ những việc làm tốt với Larry để phổ biến đến mọi người.

Bạn chỉ cần gửi email đến địa chỉ: [Đăng nhập để xem liên kết. ].

TR.N. (Theo Secretsantausa)

DeMen · 15-01-2007, 10:27 AM

Khi “ông già Noel bí ẩn” hát

TT - Lớn lên ở miền đất phía nam nước Mỹ cùng những nhạc công tài ba và những nhạc sĩ huyền thoại, “ông già Noel bí ẩn” Larry Stewart vào những năm đầu thập niên 1960 từng làm việc dọn dẹp trong phòng thu âm với lương 2 USD/ngày (lúc ông 15 tuổi).

Bấy giờ Larry đã nói với những nhạc công chơi tại phòng thu rằng một ngày nào đó ông sẽ thu âm một bài hát với họ. Bốn mươi năm sau, điều đó đã trở thành hiện thực ở Nashville, Tennessee.

Có bốn ca khúc “ông già Noel” đã hát và làm từ thiện. Tất cả đều khá hợp cho người nghe nhạc thưởng thức trong mùa Giáng sinh.

Bài Ông tôi đi săn tuần lộc (Grandpa went out hunting for a reindeer) mang âm điệu của bản nhạc cổ điển nổi tiếng Ông tôi cưỡi tuần lộc. Trẻ em rất yêu thích giai điệu bài này.

Bài Giáng Sinh với giáo sư Phil (Christmas with Dr. Phil) là một bài hát hài hước kể về việc Larry Stewart cố gắng giảm cân.

Bài Con trai Sarasota (Sarasota son) do Larry viết tặng người bạn John Jordan “Buck” O’Neil, đã qua đời ngày 6-10-2006 vừa qua. Bài hát sẽ đưa bạn đến cánh đồng của Sarasota và mang đến cho bạn thế giới âm nhạc của “Buck”. Sau đó bài hát sẽ đưa người nghe đến Trung tâm Nghiên cứu và giáo dục O’Neil ở TP Kansas.

Ngoài ra Larry còn hát bài Dấu chân trên tuyết (Footprints in the snow) kể về người chủ nhà hàng Ted Hom - người đã làm cuộc sống túng quẫn của Larry rẽ sang một hướng khác năm 1971.

Bạn đọc có thể download bốn bài hát của “ông già Noel bí ẩn” tại địa chỉ [Đăng nhập để xem liên kết. ] với giá 4 USD/bốn bài. Số tiền này sẽ được gửi đến những người đang gặp khó khăn cần giúp đỡ.

TRUNG NGHĨA

DeMen · 15-01-2007, 10:29 AM

Larry Stewart đã tiếp tục lên đường...

Larry Stewart tặng quà cho trẻ em ở TP Chicago - Ảnh: AP

TT - Bất chấp người gầy ốm, suy kiệt vì những đợt hóa trị chữa bệnh ung thư hiểm nghèo, “ông già Noel bí ẩn” [Đăng nhập để xem liên kết. ] đã lên đường làm từ thiện trong mùa Giáng sinh năm nay.

Hôm 9-12, một “ông già Noel bí ẩn” - thành viên của cộng đồng do Larry Stewart sáng lập - trong bộ trang phục đỏ trắng và chiếc nón nỉ quen thuộc đã đến Columbus (Ohio) để tặng tiền người nghèo. “Ông ấy chỉ nói “Merry Christmas” và trao cho tôi số tiền 100 USD” - Yvonne Dail, 50 tuổi, xúc động kể.

Trước đó, từ hôm 29-11 “ông già Noel bí ẩn” Larry Stewart đã ghé TP Chicago làm từ thiện. Khác với trước đây hay tặng những tờ 5 USD hay 10 USD cho những người xa lạ nghèo khó, bây giờ trên tay Larry là những tờ 100 USD. Ở một cửa hiệu tại TP Chicago, Larry tặng tiền cho Maria Ramirez, một phụ nữ đang khốn khổ vì mất việc làm cùng cô cháu gái 5 tuổi. “Tôi bật khóc vì quá hạnh phúc. Thật bất ngờ!” - Ramirez xúc động nói.

Còn Marquetta Crawford, một người mẹ 29 tuổi nhận được tiền của ông già Noel gửi tặng, đã nói: “Tôi sẽ dạy các con mình rằng Giáng sinh không chỉ là lễ hội vui vẻ mà còn là dịp để ban ơn cho người khác”. Một người đàn ông được Larry giúp đỡ nói: “Tôi tin trên đời này tồn tại ông già Noel. Lúc 10 tuổi tôi đã không tin, nhưng bây giờ tôi hoàn toàn tin vào điều này”.

Hiện mỗi tháng Larry Stewart phải tốn hơn 16.000 USD để chữa bệnh ung thư, tuy nhiên điều này không cản trở được ông tiếp tục sứ mệnh giúp đỡ mọi người nghèo. Nhiều người gửi thư cho “ông già Noel bí ẩn” qua kênh truyền hình CBS News đã cầu chúc ông hết bệnh. Một người viết: “Cảm ơn ông vì đã cho chúng tôi thấy một tâm hồn thật sự của tình yêu và lòng nhân hậu thể hiện không chỉ trong mùa Giáng sinh mà còn ở mỗi ngày trong năm”.

Larry Stewart đang truyền thông điệp đến tất cả mọi người hãy “làm điều tốt đẹp cho ai đó trong mùa Giáng sinh này”. Giờ đây không chỉ có ông mà đã có những “ông già Noel bí ẩn” khác làm việc thiện trên đường phố...

TRUNG NGHĨA (Theo AP, CBS News)

DeMen · 15-01-2007, 10:31 AM

Tạm biệt, ông già Noel...

Những hình ảnh cuối cùng về ông già Noel Larry Stewart - Ảnh: AP

TT - “Ông già Noel bí ẩn” Larry Stewart đã cưỡi chuyến xe tuần lộc cuối cùng của mình rời khỏi thế gian... Bầu không khí đau buồn bao trùm ngày cuối tuần ở thành phố Kansas (bang Missouri, Mỹ), khi biểu tượng sống về lòng nhân ái của thành phố vĩnh viễn ra đi ở tuổi 58 vì bệnh ung thư.

Dẫu biết rằng cơ hội vượt qua căn bệnh hiểm nghèo là rất mong manh, nhưng những người yêu mến Larry không khỏi hụt hẫng khi hay tin về sự qua đời đột ngột của ông. Phép mầu đã không đến với người đàn ông suốt 26 năm qua đem lại điều kỳ diệu cho cuộc đời của vô số người khác...

Những người duy tâm cho rằng Larry có lẽ đã tiên đoán được diễn tiến bệnh tình của mình nên mới quyết định tiết lộ danh tánh trước khi thực hiện chuyến làm từ thiện cuối cùng trong đời. Từ lúc ông vén bức màn về “ông già Noel bí ẩn” đến khi từ giã cõi nhân sinh, tất cả chỉ diễn ra trong chưa đầy hai tháng. Và Larry đã sống trọn hai tháng ý nghĩa của cuộc đời mình.

Trong những ngày cuối đời, tuy sức yếu nhưng ông vẫn xuất hiện thật tươi tỉnh và lạc quan trong bộ đồ màu đỏ quen thuộc, cùng bốn “ông già Noel tập sự” trao tặng số tiền trị giá 175.000 USD cho người nghèo ở khắp nơi từ Chicago đến Kansas.

Larry từng nói ông không nhớ đã giúp bao nhiêu người và trong những hoàn cảnh nào. Nhưng những người chịu ơn Larry thì không bao giờ quên người đàn ông lạ mặt đã sưởi ấm cuộc đời họ bằng những món quà giáng sinh bất ngờ.

Một nữ tiếp viên hàng không mỗi lần kể lại kỷ niệm về Larry là một lần nghẹn ngào. Vào buổi tối tháng 12-2001, cô đang đau khổ không biết phải nói gì với đứa con gái bé bỏng của mình khi không có tiền mua quà giáng sinh cho nó, vì cô bị cắt tiền lễ do nghỉ ốm, thì bất ngờ nhận được tờ 100 USD từ Larry. Ông đang trên chuyến bay trở về Kansas sau khi đến New York tặng quà cho những người bất hạnh. “Ước gì ai cũng có trái tim nhân ái như ông già Noel Larry” - cô bồi hồi nói.

Sau khi câu chuyện về cuộc đời thật của mình xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, Larry đã nhận được hơn 7.000 email thăm hỏi, động viên từ khắp nơi trên thế giới. Kể về việc có hàng nghìn người đang cầu nguyện cho mình với báo Ngôi sao thành phố Kansas vào tháng trước, ông đã không cầm được nước mắt. “Sự quan tâm của mọi người khiến tôi thật sự bất ngờ. Tôi đã khóc những giọt nước mắt hạnh phúc, và tôi mong mọi người biết rằng tôi rất biết ơn họ”.

Trong số những lá thư gửi về, Larry đặc biệt thích nghe chuyện kể từ những người nối bước ông, lấy việc giúp đỡ người lạ trong mùa Giáng sinh làm truyền thống gia đình. Đó cũng là động lực khiến Larry tiết lộ thân phận của mình. Ông muốn truyền đi thông điệp về lòng tốt “đáp đền tiếp nối”, để lòng tốt được nhân rộng ra đến nhiều người.

Một phụ nữ tên Lynn Hinkle ở cùng thành phố với Larry, trong ngày lễ Giáng sinh đã đưa ba con trai và hai cháu gái của mình đến một khách sạn trong thành phố, để lại những tờ 20 USD và 50 USD trên những thùng xe đẩy của các cô phục vụ phòng. Bà viết mail cho Stewart: “Cảm ơn ông đã truyền cảm hứng cho chúng tôi để làm việc tốt. Đây là truyền thống mới của gia đình tôi, một truyền thống mà chúng tôi sẽ tiếp tục xây dựng trong những năm tới”.

Larry Stewart đã ra đi, nhưng ông không biến mất mà trở thành biểu tượng lung linh trong lòng tất cả những người tin vào sự hiện hữu của lòng tốt và muốn nhân rộng lòng tốt ấy. Xin nghiêng mình trước di sản mà Larry Stewart để lại. Xin mượn lời một người bạn của Larry trong ngày mất của ông để kết thúc bài viết này: “Đừng đau buồn vì Larry đã ra đi, mà hãy biết trân trọng vì chúng ta từng có một người tuyệt vời như ông”.

THANH TRÚC

DeMen · 15-01-2007, 10:32 AM

Hai ngày trước lễ Giáng sinh năm 1999, bác thợ làm bánh về hưu Jerry Brooks đi dọc gian hàng trong một cửa hiệu bình dân ở thành phố Kansas, hi vọng tìm được món hàng vừa túi tiền. Trong túi bộ quần áo cũ mèm của ông già 69 tuổi có đúng 75 cent. Nếu may mắn, ông có thể tìm thấy món gì rẻ hơn thế. Cuối cùng, Jerry dừng lại trước một chiếc khăn choàng cổ. Bảng giá đề 45 cent.

Khi Jerry bước đến quầy tính tiền, một người lạ có khuôn mặt vui vẻ trong bộ đồ màu đỏ đi qua ông. Người lạ dừng lại một chốc. “Chúc mừng Giáng sinh bác!” - người lạ nói, ấn tờ 100 USD gấp đôi vào tay Jerry.

“Chúc mừng Giáng sinh!” - Jerry đáp trước khi kịp nhìn thấy mình đang cầm gì trong tay. Rồi ông sững sờ. “Ông ấy cho tôi 100 USD. Chúa ơi! Không thể tin được! Thượng đế lòng lành!”.

(Trích từ quyển sách Bí mật của ông già Noel: Câu chuyện về niềm hi vọng, tác giả Donna McGuire, phóng viên báo Ngôi sao thành phố Kansas, người đã đồng hành với Larry Stewart trong 11 năm).